Amsterdam - Johan Kramer van het Amsterdamse reclamebureau KesselsKramer heeft iets met kabouters. Tuinkabouters om precies te zijn. Er staan er enkele in het kantoor aan de Lauriersgracht en tijdens de lunchpauze voetballen medewerkers ermee. En nu staan ze ook op een clip.

Francine van der Lee, producent bij het bureau, vond onlangs een cd met een tuinkabouter op de hoes. Leuk, dacht ze, als cadeautje voor Johan. Tot haar stomme verbazing bleek de band die de cd had gemaakt, óók Johan te heten. En nog dezelfde dag hing plotseling platenmaatschappij Excelsior aan de telefoon: of KesselsKramer geen zin had een videoclip te produceren? Om welke band het ging, laat zich raden.

Gitarist Maarten Kooijman denkt dat het was voorbestemd. "Die kabouter was in eerste instantie helemaal niet eens de bedoeling. Er stond een plant op de hoes." Maar daarmee waren de bandleden toch niet zo gelukkig. Gevraagd naar wat er volgens hem dan wel op moest komen te staan, zei zanger Jacco de Greeuw:  "Weet ik veel. Gewoon een kabouter of zo."

Een kabouter werd het, met als gevolg dat de bandleden gisterochtend om acht uur op een locatie in Rotterdam paraat moesten staan - in het gezelschap van Kramer, Van der Lee en zo'n tweehonderd tuinkabouters. Het was de bedoeling dat De Greeuw liggend op de grond zijn nieuwe single Tumble and fall - terwijl om hem heen tuinkabouters te pletter storten. Hij moest op een troosteloos plein op een mastrasje plaatsnemen. Kooijman: "Het zou me niks verbazen als hij zo in slaap valt."

Om verslapen te voorkomen waren de bandleden maandag al naar Rotterdam gereisd. Maar veel rust hadden ze niet gehad. "We moesten 's nachts natuurlijk de hotelkamer verbouwen," zei Kooijman. Drummer Wim Kwakman: "En vanochtend vroeg alles weer opruimen."

Want het zijn eigenlijk heel aardige jongens. Voor hen geen seks, drugs en rock-'n-roll, maar tuinkabouters en mooie melancholische liedjes.

Tumble and fall is afkomstig van het nieuwe album Pergola, de tweede plaat van Johan na een naamloos debuut vijf jaar geleden. Inmiddels zijn van de oude formatie alleen De Greeuw en Kwakman over. Ze zijn een tijdje met z'n tweeën geweest, maar dat was lastig optreden. Met de nieuwkomers Kooijman, bassist Diets Dijkstra en toetsenist Diederik Nomden is dat weer mogelijk.

Dit weekend staat de band standby op Pinkpop, Paradiso volgt op 6 juni. Over aandacht niet te klagen. Het nieuwe album is door de pers ook positief ontvangen en in de twee weken na de release zijn er vijfduizend exemplaren van verkocht. Johan kan rekenen op een vaste schare fans. Kwakman: "Maar we willen daarnaast ook graag een ander publiek bereiken, de MTV- en TMF-kijkers." De clip moet dat verwezelijken.

KesselsKramer, bekend van onder meer de campagnes voor deze krant en BEN, staat in elk geval garant voor aandacht. TMF is al benaderd en als alles goed gaat, is de clip half juni op televisie. Het belooft er spectaculair uit te zien, al kon je dat van de opnames niet altijd zeggen. De kabouters vielen niet altijd even goed - met een boogje, in plaats van loodrecht naar beneden - en sommige gingen niet mooi stuk.

Productieassistent Lars klom daarom in een kraan voor optimaal effect. Het mocht niet te vaak misgaan, want Van der Lee had al de grootste moeite gehad deze hoeveelheid kabouters bijeen te krijgen. De meeste tuincentra waren uitverkocht.

En dus kon die buurtbewoonster er geen meekrijgen - ook al wilde ze er nog zo graag een hebben. Met tegenzin verliet ze de set. Hoofdschuddend: "Moeten ze echt allemaal stuk? Dat is toch doodzonde?"